La PNL nace en California en la década de los 70. Suscreadores fueron John Grinder, en ese entonces profesore de linguistica  en la Univcersidad de California en Santa Cruz, y Richard Blander, estudiante de Psicología en la misma Universidad.

 

Ambos estaban interesados cual era la clave de los terapeutas eficacez clinicamente. Su búsqueda los llevo a estudiar a tres nombrados profesionales: Fritz Pearls (terapia gestáltica), Virginia Satir (terapia familiar sistemática) y Milton Erickson (hipnoterapia). 

 

Las líenas teóricas, el modelo de trabajo e incluso la personalidad de estos terapeutas eran marcadamente disímiles, pero la intención de Blander y Grinder no era la de señalar lo diferente, sino la de encontrar ciertas estrategias comunes en las clínicas de los tres. su objetivo era sistematizar esas estrategias para poder aprenderlas y reproducirlas en otros contextos.

 

Blander y Grinder llamaron a este trabajo "modelar". Según ellos: "la función de modelar es llegar a una descripción que sea útil. No les damos ofreciendo algo verdadero, únicamente cosas que son útiles. Sabemos que nuestro modelaje ha sido útil cuando podemos obtener sistemáticamente en una persona el mismo resultado conductual que la persona que hemos estado modelando. Y una prueba, incluso más poderosa, es cuando podemos enseñarle a otra persona a conseguir los msmos resultados de modo sistemático."

 

A partir de 1976 se decide denominar programación Neurolinguistica a este modelo sobre cómo actuamos, pensamos y sentimos. El nombre engloba los tres elementos fundamentales que producen la experiencia y la conducta humana: neurología, lnguaje y rogramación